08/08/2008 - Interview de Craig Mazin reformatée et traduite en français !

ZAZ : Le projet a démarré en 2004. Etait-ce votre idée ou une commande de Dimension ?

Craig Mazin : C'était mon idée. En fait, j'ai proposé ce projet durant la production de Scary Movie 3. Le traitement a toujours eu pour point central Spider-Man, mais les premières versions comportaient plus de références à Batman Begins (notamment un passage où le héros escalade une montagne pour chercher conseil dans un temple.) Au départ il y avait très peu de références à d'autres films... Pas de X-Men ni de Quatre Fantastiques, ni rien d'autre. C'était notre choix de faire un film qui n'était pas une parodie trop directe de pleins d'autres films.

Combien de temps avez vous réellement eu pour l'écriture du scénario ?

Il y a eu Scary Movie 4 entre temps, et j'ai aussi travaillé un certain temps sur un projet de film d'animation appelé Opus, mais malheureusement le projet est tombé à l'eau. J'ai eu six mois pour écrire le scénario de Superhero! avant de démarrer la pré-production.

Pourquoi avoir choisi de reprendre principalement la trame du premier Spider-Man ?

Pour faire simple, nous parodions des bons films qui ont bien marché et qui se prennent au sérieux. Un film qui crée un tel enthousiasme est nécessaire afin de partir d'une bonne base. Spider-Man contient une histoire d'amour, le symbole du passage à l'âge adulte et manifeste une telle ferveur autour de lui qu'il paraissait être le bon choix.

Le budget des parodies n'est jamais élevé alors que le genre que vous parodiez, les films de super-héros, réclament généralement un gros budget en effets speciaux. Avez-vous du revoir vos ambitions à la baisse notamment pour les scènes d'action ?

Tout à fait. Notre budget était deux fois moindre que celui de Scary Movie 3, et j'ai dû prendre ça en compte durant toute la production. J'ai enlevé du scénario les grosses scènes de combat, la fin entière a été bouleversée de manière significative afin de s'accomoder au budget... c'était une lutte sans fin.

Dans quelle mesure David Zucker ou d'autres membres de l'équipe se sont-ils impliqués dans le scénario du film ?

David a travaillé avec moi comme sur les deux derniers Scary Movie. Il lit tout, on en discute, on imagine d'autres gags potentiels, et ainsi de suite. Pour faire court, il fait ce que tout bon producteur devrait faire.

Comment testez-vous vos gags ? Y a-t-il eu des propositions émanant d'autres membres de l'équipe ?

Nous organisons une lecture du scénario avec les comédiens avant le tournage, et cela nous donne des indications concernant des gags qui fonctionnent mieux que d'autres. Toutefois, un certain nombre de gags étant visuels ou physiques, il faut y aller à l'instinct en espérant qu'ils aient l'effet escompté. C'est aussi pourquoi il y a peu de place pour l'improvisation... ces scènes demandent trop de préparation pour s'autoriser des changements. On trouve toujours quelques passages où les acteurs peuvent se lâcher, et nous en sommes systématiquement récompensés.

Quand et pourquoi David Zucker s'est détaché du projet en tant que réalisateur ? Avez-vous vous-même proposé de prendre la casquette de réalisateur ou était-ce un souhait de la production ?

Je crois que c'était le bon moment pour lui de faire une pause après avoir enchaîné brutalement Scary Movie 3 et Scary Movie 4. Tout le monde pensait que j'étais un choix logique pour prendre les commandes de ce film, et j'apprécie leur confiance. Comme j'étais quotidiennement au côté de David quand il réalisait, j'avais déjà une assez bonne compréhension du passage de l'écrit au tournage. Passer à la réalisation vous rend peut être plus exigeant dans l'écriture, dans la mesure où vous savez que vous lui serez redevable. Aussi, le processus des notes devient plus éprouvant psychologiquement. C'est difficile d'avoir à réécrire des scènes à cause des notes, du budget ou de l'emploi du temps, pour obtenir au final quelque chose de moins bon... mais le réaliser est encore plus dur car vous n'arrêtez pas de penser, "Je sais que j'aurais pu faire mieux, si seulement..." Et vous savez qu'on vous le reprochera alors que ce n'est pas de votre ressort.

Ces films tirent une partie de leur comique en employant des acteurs dramatiques pour jouer des scènes absurdes. Comment parvenez-vous à convaincre des gens comme Marion Ross de jouer des scènes aussi extrêmes ?

Je n'ai pas eu à la convaincre du tout, elle voulait vraiment le faire ! En général, si vous devez convaincre un acteur de jouer ce genre de gags, c'est que ce n'est pas la bonne personne. Nos comédiens doivent participer volontairement à cette folie.

Avant la mise en chantier définitive du projet, vous déclariez que le casting de Superhero! serait différent de ceux des Scary Movie. Pourquoi avoir finalement décidé d'engager des valeurs sures du genre pour les seconds rôles (ou caméos) ?

Au risque de choquer certaines personnes, le réalisateur n'a pas un contrôle total sur le casting ! À tout moment, on est amené à faire des compromis avec le studio. Cependant, dans le cas de Leslie, j'ai changé d'avis. J'avais besoin d'un personnage à la "Oncle Ben", et il y avait des gags que seul Leslie pouvait interpréter. Leslie est la seule personne qu'on peut pardonner après qu'elle ait molesté un cadavre.

Durant la pré-production, y a-t-il eu un long travail sur la création de l'univers que vous avez créé (style de la ville, costumes, etc..) ?

Concernant l'aspect visuel de la ville, j'ai été limité, à cause du budget et de l'emploi du temps, à l'utilisation de décors extérieurs permanents appartenant aux studios... même si finalement, je pense que cela fonctionne bien. La plupart des décors intérieurs ont dû être revus à la baisse à cause du budget. Les costumes étaient évidemment primordiaux. Je savais depuis le départ qu'il était essentiel qu'ils soient crédibles. Si les costumes sont "drôles" à la base, il n'y aura plus rien à moquer. Notre merveilleuse costumière Carol Ramsey a travaillé sans relâche afin de créer le costume de notre héros, en utilisant certaines technologies similaires à celles employées pour le costume de Spider-Man. Une compagnie formidable appelée Frontline nous a été d'une grande utilité. Ils ne nous ont pas seulement fourni le costume de Libellule avec la musculature en mousse qui se plaçait dessous, mais ont aussi créé le costume du Sablier en partant de zéro. Ces types sont hallucinants... et ont tant fait avec les ressources limitées dont nous disposions.

Etait-ce impressionnant d'être cette fois le capitaine du bateau, avec toutes les responsabilités que cela comporte ? Cela vous a t-il rassuré d'avoir David Zucker et Robert Weiss à la production ?

Non. Je déteste ces types... Plus sérieusement, David, Bob et moi avons toujours partagé la responsabilité envers les films que nous avons fait. Les Scary Movie et Superhero! sont un travail d'équipe, et même en ayant échangé nos casquettes à travers ces films, nous finissons par collaborer tous les trois à la fabrication du film. J'avais plus à faire sur celui là, mais nous fonctionnions toujours en équipe.

Après avoir tourné les précédents films au Canada pour des questions d'économie, pourquoi avoir choisi de tourner à Los Angeles ?

David et moi avons insisté pour tourner à Los Angeles afin d'être plus proches de nos familles.

Scary Movie 4 a été tourné en numérique. Pourquoi être revenu à la pellicule ?

Dieu sait que je ne voulais pas. J'ai adoré travailler avec le système Genesis. Il semble qu'une fois encore, compte tenu du budget, nous n'avons pas eu la possibilité d'accéder à du matériel plus pointu.

Vous avez subi la grève des scenaristes pendant le tournage. Cela a t-il véritablement affecté votre travail ?

De manière assez significative, oui. Durant le tournage, nous profitions de la "pause" du dimanche pour réécrire les scènes de la semaine à venir. Quand la grève a démarré, ces sessions se sont bien évidemment terminées. Il nous restait 15 jours de tournage, qui ont  surtout consisté à tourner la fin du film, qui n'a du coup pas pu bénéficier de ces réécritures. En post-production, le studio a signé un deal d'intérim avec la guilde des scénaristes qui m'a permis d'écrire des passages supplémentaires, notamment des voix "hors-champ". Malheureusement, notre période de post-production ayant été extrêmement courte... à peu près la moitié d'un film moyen, la période de tournage additionnelle a été très limitée. J'aurais voulu faire plus. Enfin bref. Alison O'Brien, notre productrice des effets spéciaux, a fait un boulot hallucinant en obtenant un résultat formidable de compagnies tout aussi formidables. Zoic et Entity ont fait une tonne de travail dans un laps de temps violemment court. Je leur tire mon chapeau.

Quelles scènes avez vous rajouté à la suite des projections-tests ?

Le flashback à la Batman est dans le script depuis le début. D'ailleurs, il s'agissait de la scène d'ouverture dans la première version de mon scénario. Les scènes avec les X-Men et les 4 Fantastiques ont été rajoutées à la demande du studio, bien que j'apprécie la plupart d'entre elles.

Y a-t-il une scène que vous aimiez particulièrement et que vous avez dû coupée, faute de réactions positives ?

Oui. Il y a un passage excellent dans lequel Lou Landers veut endormir Jill Johnson avec du chloroforme, mais nous y ajoutons un quiproquo étrange. Christophe a l'une des meilleures expressions d'étonnement que j'ai jamais vu. Nous aimions tous ce passage. Mais le public n'a pas réagi... néanmoins je pense le remettre dans la version dvd de toute façon, parce qu'en fait... j'aime vraiment ce passage.

Pourquoi avoir decidé d'inclure des scènes coupées dans le générique de fin ?

Cette décision ne vient pas de moi.

Comment avez-vous travaillé avec James L. Venable ? Quelles ont été vos instructions concernant la place de la musique dans le film ?

Jim a fait un boulot incroyable comme d'habitude. Je lui ai demandé de composer un thème pour le héros, un autre pour le méchant, un troisième pour la romance, et il l'a fait.

Durant le générique de fin, on peut entendre deux chansons spécialement composées pour l'occasion. Etait-ce une façon de traiter davantage cette parodie comme un "vrai" film ?

J'ai demandé à Drake et Sara des chansons pour moi parce que je savais qu'ils avaient tous les deux du talent. Je ne crois pas que cela rajoute une "véracité" au film. J'apprécie juste leurs chansons !

Comment cela s'est-il passé avec la MPAA pour obtenir une classification PG-13 ?

On a dû couper beaucoup de bons gags. C'est comme ça que ça s'est passé. La bonne nouvelle c'est que tous ces gags seront sur la version dvd, et franchement, je ne pense qu'aucun d'eux ne méritait le classement R. En tant que parent, je considère toujours la version dvd PG-13, même si la MPAA pense le contraire.

Quelle a été votre réaction quand la production a changé le titre en Superhero Movie ?

C'était la décision du studio. Je n'approuvais et n'approuve toujours pas ce choix. Je pense que ça nous a mis dans une mauvaise situation (confusion avec les films de Friedberg et Seltzer) et que ça l'a rendue encore plus mauvaise.

Aussi, l'affiche reprend la charte graphique des Scary Movie.

J'avais imaginé une campagne qui aurait vendu le film comme un événement. En d'autres termes, la campagne de pub aurait été sérieuse, mais les gags auraient cassé le côté pompeux. Le studio a préféré prendre une autre direction.

Pourquoi la production a choisi de ne pas faire de projection de presse ?

Je l'ignore. On a dû les convaincre de montrer Scary Movie 4 à la presse. Je suppose qu'ils craignent les mauvaises critiques, mais si on ne fait pas de projection presse, on est assuré d'obtenir encore plus de mauvaises critiques... les gens se méfient si vous agissez comme si vous aviez quelque chose à cacher. Je pense que ça aussi nous a fait du mal.

Vous avez terminé le film fin février alors que le film sortait fin mars. Comment vous sentez-vous après toute cette agitation ?

Non, en fait j'ai travaillé sur ce film jusqu'au mois de mars ! Notre emploi du temps était dingue. Je crois avoir terminé juste deux semaines avant la sortie du film. Je suis fatigué.

Le dvd qui va sortir sera-t-il un véritable director's cut ?

Le studio ne m'a pas donné l'opportunité pour un director's cut. Il s'agit d'une version non-censurée tout au plus, si bien que cela m'a permis de replacer des passages par ci par là, et certaines scènes, montées d'une certaine façon pour la version cinéma à la demande du studio, ont été rétablies comme je préférais. Il reste toujours certaines choses dans ce montage que je ferais différemment pour un director's cut, mais pas tant que ça.

Quels seront les bonus du dvd ? La comparaison scénario / résultat final est-elle toujours d'actualité ?

J'avais planifié cela mais ça ne se fera pas, à ce qu'on m'a dit. Je pense que le dvd contiendra les bonus habituels, des scènes coupées, un commentaire audio modeste typique avec moi, Bob et David, et quelques autres suppléments aussi. Cependant, je pense que la véritable valeur ajoutée sera la version non-censurée qui propose plus de gags.

Pour conclure, parlez-nous de vos projets, notamment avec Jerry Bruckheimer.

Après trois parodies à la suite, je me sens prêt à faire une pause. Je n'ai pas choisi ce métier pour faire des parodies, même si j'ai pris un grand plaisir à en faire. Je ne peux pas parler du projet avec Bruckheimer, mais fort heureusement, c'est un changement de rythme appréciable.